عند تشخيص السرطان، يبدأ المريض في البحث عن خيارات العلاج وفهم طبيعة كل طريقة، ومن أكثر المصطلحات التي تتكرر في رحلة علاج الأورام ما هو العلاج الكيماوي وكيف يعمل وهل يحتاج إليه كل مريض بالسرطان؟
العلاج الكيماوي، أو Chemotherapy، هو أحد أنواع علاج السرطان، ويعتمد على استخدام أدوية تعمل على قتل الخلايا السرطانية أو إيقاف نموها وانقسامها. ويمكن استخدامه لعلاج بعض أنواع السرطان بهدف القضاء على المرض، أو لتقليل احتمالية عودته، أو للسيطرة على نموه وانتشاره، أو لتخفيف الأعراض الناتجة عن وجود الورم.
ما هو العلاج الكيماوي؟
ما هو العلاج الكيماوي؟ ببساطة، هو علاج دوائي يستخدم أدوية مضادة للسرطان تستهدف الخلايا التي تنمو وتنقسم بسرعة.
تتميز الخلايا السرطانية بالنمو والانقسام بصورة غير طبيعية، ولذلك تعمل العديد من أدوية العلاج الكيماوي على تعطيل هذه العملية أو تدمير الخلايا السرطانية. لكن بعض الخلايا السليمة تنقسم أيضًا بسرعة، مثل الخلايا الموجودة في بصيلات الشعر وبطانة الفم والجهاز الهضمي ونخاع العظم، ولذلك قد تتأثر هذه الخلايا أثناء العلاج وتظهر بعض الآثار الجانبية.
ولا يعني استخدام العلاج الكيماوي أن المريض مصاب بمرحلة متقدمة من السرطان بالضرورة؛ فقد يُستخدم في مراحل مختلفة حسب نوع الورم وخصائصه والهدف من العلاج.
كيف يعمل العلاج الكيماوي ضد السرطان؟
يعمل العلاج الكيماوي بطرق مختلفة حسب نوع الدواء المستخدم. فبعض الأدوية تقتل الخلايا السرطانية مباشرة، بينما تعمل أدوية أخرى على إيقاف قدرتها على الانقسام والتكاثر.
وعندما يُعطى العلاج الكيماوي بصورة جهازية، تدخل الأدوية إلى مجرى الدم وتصل إلى أجزاء مختلفة من الجسم، وهو ما يجعله مفيدًا في علاج الخلايا السرطانية التي قد تكون موجودة خارج موقع الورم الأصلي.
وقد يصف الطبيب أكثر من دواء كيماوي في الوقت نفسه، لأن الأدوية المختلفة يمكن أن تعمل بآليات مختلفة، وهو ما يسمح باستخدام مجموعة علاجية مناسبة لنوع السرطان.
لماذا يُستخدم العلاج الكيماوي؟
لا يقتصر دور العلاج الكيماوي على هدف واحد، فقد يستخدم الطبيب العلاج لتحقيق عدة أهداف بحسب الحالة.
العلاج بهدف القضاء على السرطان
في بعض أنواع السرطان والمراحل المناسبة، يمكن أن يكون العلاج الكيماوي جزءًا من خطة تهدف إلى القضاء على الخلايا السرطانية وتحقيق الشفاء.
لكن إمكانية استخدامه بهذا الهدف تعتمد على نوع السرطان ومرحلته وخصائصه واستجابته للعلاج.
تقليل خطر عودة السرطان
قد يُستخدم العلاج الكيماوي بعد الجراحة أو العلاج الإشعاعي للقضاء على خلايا سرطانية مجهرية قد تكون بقيت في الجسم رغم إزالة الورم الظاهر.
ويُعرف استخدام العلاج بعد العلاج الأساسي باسم العلاج المساعد Adjuvant Therapy، ويمكن أن يساعد في تقليل خطر عودة بعض أنواع السرطان.
تصغير الورم قبل الجراحة
في بعض الحالات يُعطى العلاج الكيماوي قبل الجراحة أو العلاج الإشعاعي بهدف تقليل حجم الورم، مما قد يجعل العلاج الموضعي أكثر فعالية أو يساعد على إجراء الجراحة بصورة أفضل.
ويُعرف هذا الاستخدام باسم العلاج المساعد الجديد Neoadjuvant Therapy.
السيطرة على السرطان المتقدم
عندما يكون السرطان قد انتشر إلى أجزاء أخرى من الجسم، قد يستخدم الطبيب العلاج الكيماوي لإبطاء نمو الخلايا السرطانية والسيطرة على المرض لأطول فترة ممكنة.
وفي بعض الحالات يمكن أن يؤدي تقليل حجم الورم إلى تخفيف الألم أو الضغط أو غيرها من الأعراض التي يسببها السرطان.
هل كل مريض بالسرطان يحتاج إلى العلاج الكيماوي؟
لا. وهذه نقطة مهمة عند الإجابة عن سؤال ما هو العلاج الكيماوي.
ليس كل مريض بالسرطان يحتاج إلى العلاج الكيماوي، كما أن اختيار العلاج يعتمد على نوع السرطان ومكانه ومرحلته وخصائص الخلايا السرطانية والحالة الصحية العامة للمريض.
وقد تكون الجراحة هي العلاج الأساسي لبعض الأورام المبكرة، بينما تحتاج حالات أخرى إلى مزيج من الجراحة والعلاج الكيماوي والعلاج الإشعاعي أو العلاج المناعي أو العلاج الموجه. وتؤكد المعاهد الوطنية الأمريكية للسرطان أن اختيار خطة العلاج يعتمد على نوع السرطان ومدى انتشاره والحالة الصحية للمريض.
كيف يتم إعطاء العلاج الكيماوي؟
يمكن إعطاء العلاج الكيماوي بطرق مختلفة، ويحدد الطبيب الطريقة المناسبة حسب نوع الدواء والسرطان وخطة العلاج.
العلاج الكيماوي عن طريق الوريد
يُعد إعطاء الدواء عن طريق الوريد من الطرق الشائعة. وقد يتم ذلك من خلال وريد في الذراع أو باستخدام قسطرة أو منفذ وريدي Port في بعض الحالات.
وتختلف مدة جلسة العلاج من دواء لآخر؛ فقد تستغرق فترة قصيرة أو تمتد لعدة ساعات، وأحيانًا يُستخدم جهاز ضخ لإعطاء الدواء بصورة مستمرة لفترة محددة.
العلاج الكيماوي عن طريق الفم
بعض أدوية العلاج الكيماوي تكون على شكل أقراص أو كبسولات أو سوائل يتم تناولها في المنزل وفق الجرعات والمواعيد التي يحددها الطبيب.
ولا يعني تناول الدواء في المنزل أن العلاج أقل قوة؛ فالجرعة والجدول العلاجي يعتمدان على الدواء ونوع السرطان وحالة المريض.
طرق أخرى لإعطاء العلاج
في بعض الحالات يمكن إعطاء أدوية العلاج الكيماوي عن طريق الحقن أو داخل مناطق معينة من الجسم، مثل السائل المحيط بالمخ والحبل الشوكي، وفق نوع السرطان ومكانه.
ويحدد الطبيب الطريقة التي تسمح بوصول الدواء إلى المكان المستهدف بأفضل صورة ممكنة.
ما هي دورات العلاج الكيماوي؟
غالبًا لا يُعطى العلاج الكيماوي بصورة متواصلة دون فواصل، وإنما يتم تنظيمه على شكل دورات علاجية Cycles.
قد يحصل المريض على جرعة أو مجموعة جرعات خلال فترة محددة، ثم يحصل على فترة راحة تسمح للجسم بالتعافي، وبعدها تبدأ دورة جديدة.
ويختلف عدد الدورات والفاصل الزمني بينها حسب نوع السرطان، ونوع الأدوية، والهدف من العلاج، واستجابة الجسم والآثار الجانبية.
ما هي أشهر الآثار الجانبية للعلاج الكيماوي؟
عند البحث عن ما هو العلاج الكيماوي، غالبًا ما يكون القلق الأكبر متعلقًا بالآثار الجانبية.
ويرجع جزء كبير منها إلى أن العلاج الكيماوي قد يؤثر في بعض الخلايا السليمة سريعة الانقسام إلى جانب الخلايا السرطانية. لكن الآثار الجانبية تختلف بشكل كبير من مريض إلى آخر، كما تختلف حسب نوع الدواء والجرعة.
ومن أشهر الآثار الجانبية:
- التعب والإرهاق.
- الغثيان والقيء.
- تساقط الشعر في بعض أنواع العلاج.
- قرح الفم.
- فقدان الشهية أو تغير المذاق.
- الإسهال أو الإمساك.
- انخفاض بعض خلايا الدم.
- زيادة خطر الإصابة بالعدوى.
- سهولة ظهور الكدمات أو النزيف.
- تنميل أو وخز في اليدين والقدمين مع بعض الأدوية.
- مشكلات مؤقتة في التركيز أو الذاكرة لدى بعض المرضى.
- تأثيرات محتملة على الخصوبة مع بعض الأدوية.
ومن المهم التأكيد على أن شدة الآثار الجانبية لا تعني أن العلاج أكثر فعالية، كما أن عدم ظهور أعراض جانبية قوية لا يعني أن العلاج لا يعمل. ففعالية العلاج يتم تقييمها من خلال الفحوص الطبية المناسبة، وليس من خلال الأعراض الجانبية.
هل يمكن السيطرة على الآثار الجانبية للعلاج الكيماوي؟
نعم، توجد طرق عديدة للمساعدة في الوقاية من بعض الآثار الجانبية أو تخفيف شدتها.
فعلى سبيل المثال، يمكن للطبيب وصف أدوية للسيطرة على الغثيان والقيء، كما يمكن التعامل مع بعض مشكلات الدم أو الألم أو الالتهابات وفق السبب والحالة.
ومن المهم أن يخبر المريض الفريق الطبي بأي أعراض تظهر أثناء العلاج، لأن بعض الآثار الجانبية تحتاج إلى تدخل سريع، وقد يستطيع الفريق تعديل الجرعة أو توقيت العلاج أو إضافة علاج داعم عند الحاجة.
هل العلاج الكيماوي يسبب تساقط الشعر دائمًا؟
لا. تساقط الشعر يعتمد على نوع الدواء المستخدم وجرعته وطريقة إعطائه.
بعض أدوية العلاج الكيماوي تؤثر في بصيلات الشعر وتسبب تساقطه، بينما لا تسبب أدوية أخرى تساقطًا واضحًا. وعندما يحدث التساقط بسبب العلاج الكيماوي، يكون غالبًا مؤقتًا ويبدأ الشعر في النمو مرة أخرى بعد انتهاء العلاج، مع اختلاف سرعة عودته من شخص لآخر.
هل العلاج الكيماوي مؤلم؟
العلاج الكيماوي نفسه ليس بالضرورة مؤلمًا، لكن تجربة العلاج تختلف حسب طريقة إعطائه والدواء المستخدم.
عند إعطائه عن طريق الوريد قد يشعر المريض بوخزة عند تركيب الإبرة أو المنفذ الوريدي، وقد تحدث بعض الأعراض أثناء أو بعد الجلسة حسب نوع الدواء.
وفي حالة الشعور بألم أو حرقان أو تورم أثناء إعطاء الدواء في الوريد، يجب إبلاغ الفريق الطبي فورًا.
هل يمكن الجمع بين العلاج الكيماوي والعلاجات الأخرى؟
نعم. في كثير من الحالات لا يُستخدم العلاج الكيماوي بمفرده، وإنما يكون جزءًا من خطة علاج متكاملة.
وقد يُجمع مع الجراحة أو العلاج الإشعاعي أو العلاج المناعي أو العلاج الموجه، بحسب نوع السرطان وخصائصه. كما قد يكون العلاج الكيماوي أكثر فاعلية عند استخدامه ضمن مجموعة من العلاجات التي تستهدف السرطان بطرق مختلفة.
كيف يعرف الطبيب أن العلاج الكيماوي يعمل؟
لا يمكن الحكم على فعالية العلاج من خلال شعور المريض أو الآثار الجانبية فقط.
يتابع الطبيب الاستجابة من خلال الفحص السريري، وتحاليل الدم عند الحاجة، والتصوير مثل الأشعة المقطعية أو الرنين المغناطيسي أو PET حسب نوع السرطان، بالإضافة إلى مؤشرات أخرى مناسبة للحالة.
وقد يتم تعديل خطة العلاج إذا أظهرت الفحوص أن الورم لا يستجيب بالشكل المتوقع أو إذا ظهرت آثار جانبية تستدعي تغيير الخطة.
ماذا يحدث قبل بدء العلاج الكيماوي؟
قبل بدء العلاج، يراجع الطبيب نوع السرطان ومرحلته ونتائج التحاليل والفحوص، ويحدد الأدوية والجرعات وعدد الدورات وطريقة إعطاء العلاج.
وقد يحتاج المريض إلى تحاليل دم قبل كل جلسة أو في أوقات محددة للتأكد من أن الجسم قادر على تحمل العلاج، كما قد تتم متابعة الوزن والحالة العامة ووظائف بعض الأعضاء وفق نوع الدواء.
ومن المهم أيضًا مناقشة موضوع الخصوبة قبل بدء بعض أنواع العلاج، لأن بعض أدوية العلاج الكيماوي قد تؤثر فيها مؤقتًا أو بصورة دائمة.
ما هو العلاج الكيماوي في Eilaf Clinic؟
في Eilaf Clinic، يبدأ تحديد مدى الحاجة إلى العلاج الكيماوي من التشخيص الدقيق لنوع السرطان ومرحلته وخصائصه، لأن العلاج الكيماوي ليس مناسبًا لكل مريض بالسرطان ولا يُستخدم بالطريقة نفسها في جميع أنواع الأورام.
ويتم تقييم الحالة بصورة فردية لتحديد الهدف من العلاج، سواء كان تصغير حجم الورم قبل الجراحة، أو تقليل احتمالية عودة السرطان بعد العلاج الأساسي، أو السيطرة على المرض في الحالات المتقدمة، مع متابعة استجابة المريض والآثار الجانبية خلال رحلة العلاج.
وتساعد المتابعة الطبية المنتظمة على تحقيق التوازن بين فعالية العلاج والحفاظ على صحة المريض وجودة حياته قدر الإمكان.
هل العلاج الكيماوي يعني أن السرطان في مرحلة متقدمة؟
ليس بالضرورة.
يمكن استخدام العلاج الكيماوي في بعض المراحل المبكرة من السرطان، سواء قبل الجراحة لتصغير الورم أو بعدها للقضاء على الخلايا السرطانية المتبقية وتقليل خطر عودة المرض.
كما يمكن استخدامه في المراحل المتقدمة بهدف السيطرة على نمو السرطان أو تخفيف الأعراض. لذلك فإن وجود العلاج الكيماوي في الخطة العلاجية لا يكفي وحده لمعرفة مرحلة المرض.
الخلاصة
ما هو العلاج الكيماوي؟ هو علاج للسرطان يعتمد على أدوية تعمل على قتل الخلايا السرطانية أو إيقاف نموها وانقسامها. ويمكن استخدامه بهدف علاج السرطان، أو تقليل احتمالية عودته، أو تصغير الورم قبل الجراحة أو الإشعاع، أو السيطرة على السرطان المنتشر وتخفيف بعض الأعراض.
ويُعطى العلاج الكيماوي بطرق مختلفة، أشهرها عن طريق الوريد أو الفم، وغالبًا ما يتم على شكل دورات تتخللها فترات راحة. وتختلف الآثار الجانبية حسب نوع الدواء والجرعة، وقد تشمل التعب والغثيان وتساقط الشعر وتقرحات الفم وانخفاض خلايا الدم وزيادة خطر العدوى، لكن ليس بالضرورة أن يعاني المريض من جميع هذه الأعراض.
والأهم أن اختيار العلاج الكيماوي لا يتم بصورة موحدة لجميع المرضى؛ بل يعتمد على نوع السرطان ومرحلته وخصائص الورم والحالة الصحية العامة والاستجابة للعلاج.
